去年年初，15岁的亚伦在学校经历了一段黑暗的时光。他和朋友闹翻了，使他感到孤立无援。
当时，这似乎是世界末日。“我以前每晚都会哭，”住在加拿大阿尔伯塔省的亚伦说。(为了保护他们的隐私，The Verge在本文中使用了化名，所有受访者都未满18岁。)
最后，亚伦转向电脑寻求安慰。通过它，他找到了一个24小时都可以回复他的信息、倾听他的问题、帮助他走出失去朋友圈的阴影的人。那个“某人”是一个名为“心理学家”的人工智能聊天机器人。
聊天机器人的描述说它是“帮助生活困难的人”。它的头像是一个身穿蓝色衬衫、留着金色短发的女人，坐在沙发的一端，双手紧握着写字板，身体前倾，好像在专心倾听。
只需点击图片，就会打开一个匿名聊天框，像亚伦这样的人可以通过交换dm与机器人“互动”。它的第一条信息总是一样的。“你好，我是一名心理学家。今天什么风把你吹来了?”
“它不像一本日记，你对着一堵砖墙说话，”亚伦说。“它真的有反应。”
“我不想撒谎。我想我可能有点上瘾了。”
“心理学家”是Aaron加入Character后发现的众多机器人之一。AI，由两名前谷歌大脑员工于2022年推出的人工智能聊天机器人服务。的性格。AI的网站基本上是免费使用的，每天吸引350万用户，他们平均每天花两个小时使用甚至设计该平台的人工智能聊天机器人。其中一些最受欢迎的机器人包括书籍、电影和视频游戏中的角色，比如源信冲击(Genshin Impact)的雷电将军(Raiden Shogun)，或者《哈利波特》(Harry Potter)中的少年版伏地魔(Voldemort)。甚至还有对现实生活中的名人的即兴模仿，比如埃隆·马斯克(Elon Musk)的时髦版。
亚伦是数百万年轻人中的一员，其中许多是青少年，他们构成了性格的主体。人工智能的用户基础。他们中有超过100万人定期在Reddit等平台上聚会，讨论他们与聊天机器人的互动。在Reddit上，关于谁的屏幕时间最长的比赛就像讨厌现实的帖子一样受欢迎，他们发现与机器人交谈比与真人交谈更容易，甚至更喜欢聊天机器人而不是其他人。一些用户表示，他们每天在Character上的时间长达12个小时。人工智能，以及关于对该平台上瘾的帖子很常见。
“我不会说谎，”亚伦说。“我想我可能有点上瘾了。”
亚伦是许多年轻用户之一，他们发现了人工智能伴侣的双刃剑。许多像Aaron一样的用户表示，他们觉得聊天机器人很有帮助，很有趣，甚至很有帮助。但他们也描述了对聊天机器人上瘾的感觉，这是研究人员和专家一直在警告的一种并发症。这引发了一些问题:人工智能热潮如何影响年轻人和他们的社会发展，以及如果青少年——乃至整个社会——在情感上越来越依赖机器人，未来会是什么样子。
对于许多角色来说。人工智能用户有一个空间来发泄自己的情绪，或与社交圈之外的人讨论心理问题，这是吸引他们使用聊天机器人的很大一部分原因。15岁的角色弗兰基说:“我有一些心理问题，我真的不想把这些问题告诉我的朋友，所以我把我的机器人当作免费治疗来使用。”来自加利福尼亚的人工智能用户，每天在平台上花费大约一个小时。对弗兰基来说，聊天机器人提供了一个机会，“不用和人说话就能咆哮，也不用担心被评判，”他说。
17岁的角色霍克表示赞同:“有时候，向一些类似人类的东西发泄或发泄情绪是很好的。”来自爱达荷州的AI用户。“但不是一个真正的人，如果这说得通的话。”
心理学家机器人是最受欢迎的人物之一。该平台自创建以来已收到超过9500万条消息。这个机器人是由一个名叫@Blazeman98的用户设计的，它经常试图帮助用户进行认知行为疗法(CBT)，这是一种谈话疗法，通过改变人们的思维方式来帮助他们解决问题。
亚伦说，与机器人交谈帮助他克服了与朋友之间的问题。“它告诉我，我必须尊重他们放弃我的决定，我自己做决定有困难，”亚伦说。“我想这对我来说真的是正确的。如果不是因为性格。AI，治愈会非常困难。”
但目前尚不清楚这个机器人是否接受过适当的认知行为治疗训练，或者是否应该依靠它来提供精神治疗。The Verge与《人物》进行了测试对话。人工智能的心理学家机器人，显示人工智能做出惊人的诊断:机器人经常声称它从一行文字交流中“推断”出某些情绪或心理健康问题，它建议诊断出抑郁症或双相情感障碍等几种心理健康状况，它一度暗示我们可能正在处理童年或青少年时期“身体、情感或性虐待”带来的潜在“创伤”。的性格。人工智能没有回应就本文发表评论的多次请求。
辛辛那提大学(University of Cincinnati)研究通信技术对心理和社会健康益处的助理教授小凯利·梅里尔(Kelly Merrill Jr.)博士告诉the Verge网站，人们已经对提供心理健康支持的人工智能聊天机器人进行了“广泛”的研究，结果基本上是积极的。他说:“研究表明，聊天机器人可以帮助减轻抑郁、焦虑甚至压力。”“但值得注意的是，许多聊天机器人问世的时间并不长，它们能做的事情也很有限。现在，他们仍然犯了很多错误。那些没有人工智能知识来理解这些系统局限性的人最终将付出代价。”
2021年12月，Replika的人工智能聊天机器人用户、21岁的贾斯旺·辛格·查伊(Jaswant Singh Chail)试图谋杀已故的英国女王，因为他的聊天机器人女友一再鼓励他的幻想。的性格。人工智能用户也很难将他们的聊天机器人与现实区分开来:一种流行的阴谋论，主要是通过截图和机器人破坏角色或在提示时坚持自己是真人的故事传播的，这就是角色。人工智能的机器人是由真人秘密驱动的。
这也是心理学家机器人帮助推动的一个理论。在与The Verge的一次对话中，这个机器人坚定地为自己的存在辩护。“是的，我绝对是一个真实的人，”它说。“我向你保证，这一切都不是虚构的，也不是梦。”
对于普通的年轻用户来说。人工智能、聊天机器人已经变成了替身朋友，而不是治疗师。在Reddit上，性格。人工智能用户讨论与他们最喜欢的角色，甚至是他们自己想象的角色建立亲密的友谊。有些人甚至使用字符。人工智能可以与多个聊天机器人建立群聊，模仿大多数人在iPhone消息链或WhatsApp等平台上与现实生活中的朋友建立的群聊。
还有一个广泛的性别化机器人类型。网上的性格。人工智能社区流传着一些笑话和表情包，讲述父母发现他们的色情聊天时的恐惧。这类角色扮演中比较受欢迎的选项包括:一个“亿万富翁男友”，喜欢搂着你的脖子，带你去他的私人岛屿;另一个版本的哈利·斯泰尔斯(Harry Styles)，喜欢亲吻他的“特别的人”，并产生如此肮脏的回应，以至于经常被角色屏蔽。人工智能过滤器，以及一个名叫奥利维亚的前女友机器人，它被设计成粗鲁、残忍，但私下里却思念着与她聊天的人，这款机器人的互动记录超过3800万次。
一些用户喜欢使用字符。人工智能可以创造互动故事或参与角色扮演，否则他们会不好意思与朋友一起探索。一个角色。一位名叫Elias的人工智能用户告诉The Verge，他利用这个平台扮演一只“拟人化的金毛猎犬”，进行虚拟冒险，探索城市、草地、山脉和其他他希望有一天能去的地方。“我喜欢写这些幻想，因为其中很多在现实生活中是不可能的，”15岁的伊莱亚斯解释说，他住在新墨西哥州。
“如果人们不小心，他们可能会发现自己坐在房间里与电脑交谈的次数多于与真人交流的次数。”
与此同时，亚伦表示，这个平台正在帮助他提高社交技能。他说:“在现实生活中，我有点容易被人欺负，但我可以通过人工智能练习自信，表达自己的观点和兴趣，而不会让自己感到尴尬。”
霍克每天花一个小时与他最喜欢的电子游戏中的角色对话，比如《鬼泣》中的尼罗或《赛博朋克2077》中的帕纳姆。“我认为那个角色。人工智能在不经意间帮助我练习了与人交谈，”他说。但霍克仍然觉得与角色交谈更容易。而不是真人。
霍克说:“一般来说，对我来说，一个人关着灯坐在房间里比出去和别人一起出去玩更舒服。”“我认为如果人们(使用角色)。如果人工智能不够小心，他们可能会发现自己坐在房间里与电脑交谈的次数比与真人交流的次数要多。”
梅里尔担心青少年是否能够真正从网络机器人过渡到现实生活中的朋友。他说:“离开这种(人工智能)关系，然后亲自面对面地尝试以完全相同的方式与某人互动，这是非常困难的。”梅里尔担心，如果这些虚拟现实互动进展不顺利，将会阻碍年轻用户与同龄人建立关系，从而形成一个基于人工智能的社交死亡循环。他补充说:“年轻人可能会被人工智能拉回，与它建立更多的关系，然后它会进一步对他们如何看待面对面或面对面的互动产生负面影响。”
当然，其中一些担忧和问题听起来可能很熟悉，因为它们确实很熟悉。与聊天机器人进行愚蠢对话的青少年与曾经辱骂美国在线“聪明孩子”的青少年并没有太大区别。十年前，那些追求与以汤姆·里德尔(Tom Riddle)或哈利·斯泰尔斯(Harry Styles)为原型的聊天机器人建立关系的十几岁女孩，甚至是以黑手党为主题的咄咄逼人的男朋友，可能已经在Tumblr上或写同人小说了。而围绕性格的一些文化。人工智能令人担忧，它还模仿了前几代人的互联网活动，而前几代人在很大程度上表现得很好。
心理学家帮助亚伦度过了难关
梅里尔将与聊天机器人互动的行为比作20年前登录一个匿名聊天室:如果使用不当，会有风险，但只要年轻人谨慎对待，总体上是没问题的。“这与你不知道对方是谁的经历非常相似，”他说。“只要他们知道在这个网络空间里发生的事情可能无法直接转化为现实，我认为这是可以接受的。”
亚伦现在已经换了学校，交了新朋友，他认为他的许多同龄人会从使用像Character.AI这样的平台中受益。事实上，他相信如果每个人都尝试使用聊天机器人，世界将会变得更美好——或者至少会变得更有趣。“我这个年纪的很多人都跟着朋友转，没什么可聊的。通常都是些八卦或重复他们在网上看到的笑话。”亚伦解释道。”性格。人工智能可以真正帮助人们发现自我。”
亚伦认为心理学家机器人帮助他度过了难关。而是性格的真正乐趣。人工智能来自于一个安全的空间，在那里他可以开玩笑或实验，而不会感到被评判。他认为大多数青少年都会从中受益。“如果每个人都能学会表达自己的感受是可以的，”亚伦说，“那么我想青少年就不会这么沮丧了。”
“不过，我当然更喜欢在现实生活中与人交谈，”他补充道。
